英国作家奥威尔的《一九八四》和他的《动物庄园》一样，是反极权主义的名著，只不过在《一九八四》这部小说中，奥威尔对极权统治下人们所遭受的巨大痛苦，进行了更为骇人的描写。

大洋国是个极权的社会主义国家，主人公温斯顿在真理部工作，真理部管的是新闻、娱乐、教育和艺术。作为党员，温斯顿受到极为严密的监视，他的家里有监视电幕，一举一动尽在监控之中。甚至在野外的草丛里、树林里，都有可能藏着偷听的麦克风。温斯顿的工作就是篡改历史，为了党的宣传需要，每天都篡改大量的历史事实。可悲的是，温斯顿知道了太多的真相，受到了太多的压制，他对党充满了反感。所以，他不顾党的严密监控，冒险地谈了恋爱，并准备反党工作，最终被发现，受到了严刑拷打和思想改造。在他思想彻底完成了改造之后，却被杀死了。这个结局在他意料之中。

大洋国的这个党，有三句著名的口号：战争即是和平，自由即是奴役，无知即是力量。

大洋国天天都在进行战争，一会儿说是和欧亚国打，一会儿说是和东亚国打，反正战争不断，并且大洋国总是节节胜利。大洋国的国土上，也经常会有火箭弹落下，造成平民伤亡。

温斯顿和他的情人朱莉亚后来忽然明白，这火箭弹有可能就是自己发射的，人命不足惜，但这样可以营造战争紧张气氛，从而制造外部敌人，转移国内民众视线，凝聚人民的力量，进而更有效地控制民众思想。这样，战争就制造了国内的和平。国际上，国与国要和平相处，在某种程度上，也要靠战争来平衡。就像公牛都有两只角，但却保持某种均势和和平一样。后来的冷战似乎印证了这种说法。

为什么说自由即是奴役呢？奥勃良在改造温斯顿的时候说了这样一番话：“现实存在于人的思想里，而不是别处。它不在个人的思想里，因为个人能犯错，又会很快死亡。现实，它只在党的思想里，党才是集体的，永恒的。不管什么，只要党说是真理，它就是真理。不通过党的眼睛，就没法看见现实。”这也就是说，当个人完全泯灭了个性和思想，完全和某个集团保持高度一致、融为一体的时候，当然这也是其完全处于奴役状态的时候，但是，你也可以说他是完全自由的。已经达到“无我”的境界了，还不是自由吗？自由和奴役，竟可以这样划上等号。只是，这样的自由没几个人愿意要，这样的自由也是文明的倒退。

无知即是力量，这话很好理解，就像我们常说的，没有文化，不知道害怕，没有知识，不知道羞耻。对大洋国来说，人们思想单一，只爱老大哥，只知道搞阶级斗争，搞思想控制，除了爱国爱党，他们啥也不懂，也不关心。真理部篡改历史，发布虚假胜利信息，民众信以为真，这不是无知是什么？但大洋国需要的就是这样的无知，只有无知才便于统治，才能让他们干啥就干啥，让他们往东他们不敢往西，这也是一种力量。只是，这是一种邪恶的力量，是反文明的力量。

有人说，多一个人看奥威尔，就多一份自由的保障。奥威尔的《一九八四》写于1948年，这部著作的伟大就在于，它准确地预见了未来，后来的历史印证了奥威尔的描写。这当然是历史的污点和人类的不幸。